Cuando compra una CPU, su fabricante enumerará su velocidad de procesamiento en GHz (Gigahertz). Gigahertz se usa para representar el número de ciclos que una CPU puede completar por segundo, con una CPU de 4.2 GHz capaz de completar 4.2 mil millones de ciclos por segundo. La mayoría de las CPU ofrecen velocidades en el rango de 2-3 GHz, pero algunas de las CPU de gama alta pueden alcanzar los 5 GHz. Obviamente, comprar componentes de gama alta cuesta más dinero que los componentes de gama media, pero si está dispuesto a cambiar algunas configuraciones, puede aumentar la velocidad de algunas (pero no todas) las CPU a través de un proceso llamado «overclocking».
Todas las CPU usan un reloj interno para regular la velocidad a la que operan, este reloj tiene dos partes, el reloj base y el multiplicador. Todas las CPU configuran el reloj base a 100 MHz (0.1 Ghz), este número luego se multiplica por el multiplicador, para obtener la velocidad final del procesador, llamada frecuencia del procesador base (confusamente, este valor multiplicado es también comúnmente llamado base de reloj). Por ejemplo, con un reloj base de 100 MHz y un multiplicador de 32, la CPU tendrá una frecuencia base de 3.2 GHz. El overclocking es el proceso de cambiar el multiplicador para obtener un rendimiento adicional de su procesador.
Consejo: muchas otras partes de la computadora usan el reloj base de 100 MHz y cambiar este número puede causar una inestabilidad severa y dejar la computadora inutilizable. Se recomienda encarecidamente cambiar el multiplicador solo cuando se realiza un overclocking de la CPU, ya que esto no afecta directamente a otros componentes.
Al cambiar el valor del multiplicador, puede aumentar la velocidad general de procesamiento de la CPU. Por ejemplo, al cambiar el multiplicador de 32 a 40, la velocidad de la CPU cambia de 3.2 GHz a 4.0 GHz, aumentando el rendimiento en un 25%.
No todas las CPU admiten overclocking, AMD ha «desbloqueado» el multiplicador de la mayoría de sus CPU, pero Intel solo admite overclocking en sus CPU marcadas con la etiqueta «K» o «X».
Consejo: el multiplicador «desbloqueado» significa que se puede cambiar, si el multiplicador está bloqueado no se puede cambiar y la CPU no se puede overclockear.
El overclocking generalmente solo se admite en las CPU de escritorio, ya que puede aumentar significativamente el calor producido por la CPU y la potencia requerida. Por lo tanto, es importante asegurarse de tener una fuente de alimentación de buena calidad (unidad de fuente de alimentación) que pueda soportar una carga de energía adicional. También es esencial contar con una solución de enfriamiento efectiva para que pueda disipar el calor adicional que producirá la CPU. Otro factor a considerar es que no todas las placas base admiten overclocking, deben tener un sistema de suministro de energía de alta calidad y necesitan soporte de firmware.
Consejo: es importante asegurarse de que la fuente de alimentación sea capaz de suministrar suficiente energía para el overclocking, generalmente es necesario permitir aproximadamente 100 o 200 vatios más de lo que necesita la computadora. Algunas personas que han overclockeado sus CPU AMD Ryzen han descubierto que sus CPU han aumentado el consumo de energía del estándar de 105W a más de 200W.
Antes de comenzar el overclocking, debe tener en cuenta que aumenta el estrés de su CPU y puede reducir su vida útil, especialmente si no tiene suficiente enfriamiento. También debe tener en cuenta que no puede simplemente establecer una velocidad arbitraria, como cambiar una CPU de 2.4 Ghz a 5 Ghz. Es probable que grandes cambios con respecto a las velocidades predeterminadas sean inestables y un empuje excesivo puede dañar permanentemente o romper la CPU. Si está comenzando con el overclocking, intente un aumento conservador de unos pocos cientos de MHz para comenzar y luego continúe si su computadora es estable y no se sobrecalienta.
Consejo: Las CPU modernas generalmente tienen un «reloj de impulso» que le permite aumentar temporalmente la velocidad de ejecución en función del margen de temperatura y la disponibilidad de energía. No debe intentar exceder el valor del reloj de impulso con su primer intento de overclocking, ya que las CPU están diseñadas para funcionar solo a esa velocidad temporalmente. Sin embargo, si el overclocking es estable, puede intentar presionar el overclocking sobre el reloj de impulso.
No todas las CPU se crean de la misma manera, algunas están mejor overclockeadas que otras, incluso dentro de la misma línea de productos. Incluso si combina la configuración de overclocking con otros usuarios con la misma CPU, es posible que no obtenga resultados estables, pero solo se requieren ajustes relativamente menores para lograr una configuración estable.
Cambiar la velocidad del procesador aumenta los requisitos de energía, una forma de aumentar la estabilidad es aumentar el voltaje de suministro enviado a la CPU. Esto debería solamente realizarse en pasos muy pequeños de 0.005 V o menos. Aumentar el voltaje suministrado a la CPU aumentará sus temperaturas incluso si funciona a la misma velocidad, debe intentar asegurarse de que el voltaje suministrado sea lo más bajo posible para que el overclocking sea estable.
Durante el overclocking, debe tener cuidado con la temperatura de su CPU, ya que puede dañarse por el calor. Para proteger la CPU de daños, los fabricantes tienen un valor llamado TJMax o Thermal Junction Maximum. Cuando se alcanza TJmax, la CPU disminuirá su velocidad para reducir las temperaturas en un proceso llamado aceleración térmica. Para las CPU Intel, esta temperatura es de 100 o 105 grados Celsius, para las CPU AMD, este valor es de 95 grados Celsius. En general, debe apuntar a que su temperatura máxima esté 15 grados por debajo de este valor cuando esté bajo una carga pesada.
